모두가 2008년 경제를 걱정하고 있다. 상반기는 특히 어려울 것이다. 왜냐하면 아직 금융의 기능이 정상화되지 않은 상황에서 소비와 투자가 비정상적으로 위축될 것이기 때문이다. 그런데 이것이 일시적인 침체라면 증시의 투자자들은 회복의 기대를 갖고 주식을 사 들어 갈 것이다. 그러나 회복까지 의외로 긴 시간이 소요될지 모른다는 불안감이 든다.

먼저 미국 경제가 얼만큼 빨리 제자리를 찾을지 의심스럽다. 사람들은 미국 자동차 big3의 부실에 대해 우려하고 있다. 그런데 자동차 산업을 조금이라도 아는 사람이라면 그들이 도산으로 갈 수 밖에 없음을 눈치채고 있었을 것이다. 도대체 자동차 개발 기간이 그렇게 길고, 차량 1대당 인건비가 비교할 수 없이 높은 상태에서 어떻게 아시아 업체들을 상대할 수 있단 말인가. 그럼에도 불구하고 그들이 지난 몇 년간을 버텨왔던 이유는 2000년대 초반 그린스펀이 돈을 풀어 돈을 구하기 쉬웠고, 그렇게 생긴 자산버블 때문에 자동차 수요가 비정상적으로 좋았기 때문이다.

그 기간 만큼 big3의 문제가 숨겨졌고, 미국은 잘 못된 길을 걸어왔다. 즉 부가가치 할 수 있는 새로운 산업을 찾았어야 했는데 경쟁력이 없는 자동차 산업에 안주하고 있었던 것이다. 이제 미국은 자동차를 정리하고, 그 동안 준비하지 못했던 새로운 무언가를 찾아야 한다. 거기에는 시간이 소요될 것이고, 구조적 실업이 불가피할 것이다. 그 만큼 미국경제가 정상화되는데 경기순환적 요인 뿐 아니라 구조적 문제가 짐이 되고 있다.

한국도 정도의 차이는 있으나 비슷한 문제를 갖고 있다. 70-80년대 산업화 과정을 거치며 물건을 만들기만 하면 모조리 팔리는 상황에서 설비확장이 주된 성장동력이 되었지만 90년대말 대기업 줄도산을 겪으며 한국도 더 이상 그렇지 않음이 확인되었다. 많은 사람들이 직장에서 나와 자영업자가 되었고, 그들은 2002년말 신용버블 붕괴와 함께 타격을 받았다.

그리고 지금도 마찬가지이다. 경기가 출렁거릴 때마다 자영업자들은 상처를 받고, 그들이 회복 하는데는 상당한 기간이 소요된다. 한국경제는 아직도 그들을 임금근로자로 불러줄 만큼 충분한 직업을 제공하지 못하고 있다. 즉 한국의 산업구조가 더딘 진화를 보여 새로운 부가가치를 찾지 못하고 있다는 것이다. 일반적으로 직업의 내용에 비해 교육의 질이 너무 높다. 그들에게 걸 맞는 새로운 일자리가 제공되어야 할 시점이다.